 |
| Photo source : instagram/thebeatles |
Liverpool, sebuah kota yang kaya akan sejarah maritim dan budaya, kini semakin kokoh menempatkan dirinya sebagai salah satu destinasi wisata unggulan di Inggris. Keberhasilan ini tak lepas dari peran dua ikon global yang melekat erat dengan identitas kota: sepak bola, yang diwakili klub raksasa Liverpool FC (LFC) dan Everton FC (EFC), serta warisan musik abadi dari The Beatles. Keduanya telah terbukti menjadi daya tarik luar biasa yang mampu memikat jutaan pengunjung dari berbagai penjuru dunia, meskipun analisis mendalam menunjukkan bahwa kekuatan pariwisata Liverpool sebenarnya berasal dari kombinasi sinergis berbagai aset unik.
Menurut laporan terbaru, sektor ekonomi pengunjung di Liverpool City Region (LCR) menunjukkan skala yang mengesankan dan terus berkembang pesat. Pada tahun 2023 saja, sektor ini menghasilkan nilai ekonomi mencapai lebih dari £6,25 miliar, menunjukkan peningkatan signifikan sebesar 21% dari tahun sebelumnya. Angka ini melampaui tingkat pra-pandemi. Dengan menyambut lebih dari 60 juta pengunjung, termasuk rekor jumlah pengunjung yang menginap sejak 2017, dan menopang lebih dari 58.000 pekerjaan, pariwisata jelas menjadi pilar vital bagi perekonomian regional. Liverpool pun secara konsisten menduduki peringkat tinggi di antara kota-kota Inggris yang paling banyak dikunjungi wisatawan, baik domestik maupun internasional.
Salah satu pendorong utama lonjakan pariwisata ini adalah sepak bola. Kedua klub kota, LFC dan EFC, memberikan kontribusi ekonomi yang sangat besar. Laporan dari musim 2017-18 menunjukkan bahwa LFC sendiri menyumbang hampir £500 juta dalam bentuk Nilai Tambah Bruto (GVA/NTB) untuk ekonomi LCR dan mendukung ribuan lapangan kerja. Dampak ini terasa tidak hanya dari aktivitas klub, tetapi juga dari pengeluaran besar yang dilakukan oleh para penggemar yang datang dari luar area lokal untuk menyaksikan pertandingan.
 |
| Photo source : Instagram/liverpoolfc |
Daya tarik LFC sebagai magnet pariwisata terlihat jelas dari jumlah pengunjung ke stadion Anfield. Selain jutaan penonton yang menghadiri pertandingan langsung setiap musim, tur stadion Anfield juga menjadi atraksi populer tersendiri. Jumlah pengunjung tur meningkat pesat, mencapai hampir 400.000 pada tahun 2024, menunjukkan bahwa pengalaman di luar hari pertandingan pun sangat diminati. Penggemar, terutama dari luar negeri, datang dengan motivasi kuat untuk merasakan atmosfer legendaris Anfield, dan studi menunjukkan bahwa kunjungan sepak bola ini seringkali mendorong keinginan mereka untuk kembali menjelajahi kota lebih jauh serta merekomendasikan Liverpool kepada orang lain.
Tidak hanya LFC, Everton FC juga memainkan peran penting, dan kontribusinya diproyeksikan akan meningkat drastis dengan pembangunan stadion baru di Bramley-Moore Dock. Proyek ambisius ini diperkirakan akan memberikan dorongan ekonomi sebesar £1,3 miliar bagi ekonomi lokal, menciptakan puluhan ribu pekerjaan selama konstruksi dan setelah selesai. Lebih lanjut, stadion baru ini diperkirakan akan menarik tambahan 1,4 juta pengunjung per tahun ke kota, menjadikannya aset pariwisata utama yang baru dan secara signifikan memperkuat posisi sepak bola dalam struktur ekonomi pengunjung Liverpool di masa depan.
Di sisi lain, warisan abadi The Beatles tetap menjadi pilar fundamental pariwisata Liverpool yang menarik wisatawan dari seluruh dunia. Daya tarik global band legendaris ini menjadikannya jangkar budaya yang unik bagi kota. Meskipun data komprehensif mengenai dampak ekonomi warisan The Beatles terakhir kali diperbarui pada tahun 2014 (yang menunjukkan kontribusi bersih sebesar £81,9 juta dan mendukung lebih dari 2.300 pekerjaan saat itu), daya tarik ini terbukti sangat tahan lama dan terus menarik ratusan ribu pengunjung setiap tahun.
Berbagai atraksi terkait The Beatles menjadi bukti nyata dari daya tarik ini. The Beatles Story, museum utama yang berbayar, menarik ratusan ribu pengunjung setiap tahunnya, dengan sebagian besar berasal dari luar negeri. Klub ikonik Cavern Club, tempat The Beatles mengawali karier mereka, dilaporkan menarik hingga 850.000 pengunjung setiap tahun sebelum pandemi. Selain itu, tur bus Magical Mystery Tour yang populer serta kunjungan ke rumah masa kecil John Lennon dan Paul McCartney yang dikelola oleh National Trust juga secara konsisten diminati, menunjukkan keragaman penawaran yang memenuhi selera berbeda para penggemar.
Namun, laporan ini menekankan bahwa mengidentifikasi sepak bola dan The Beatles sebagai satu-satunya pendorong pariwisata akan menyederhanakan gambaran yang kompleks. Keberhasilan Liverpool sebagai destinasi juga ditopang oleh beragam aset lainnya. Kota ini memiliki institusi budaya kelas dunia seperti museum dan galeri gratis yang sangat populer (Museum of Liverpool, World Museum, Maritime Museum) yang menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Warisan maritim dan arsitektur kota yang memukau, serta gereja katedralnya yang megah, juga menjadi daya tarik penting.
Selain aset fisik dan warisan, kalender acara Liverpool yang dinamis turut memperkuat daya tariknya. Kemampuan kota ini menjadi tuan rumah acara internasional besar seperti Eurovision Song Contest 2023 (yang memberikan dampak ekonomi signifikan dan menarik ratusan ribu pengunjung baru serta kunjungan ulang) dan festival-festival besar, ditambah kehadiran tempat acara utama seperti M&S Bank Arena, secara substansial meningkatkan jumlah pengunjung dan pengeluaran. Faktor-faktor tak berwujud seperti suasana kota yang ramah dan keramahan penduduk juga sering disebut oleh pengunjung sebagai nilai tambah yang besar.
Sebagai kesimpulan, meskipun sulit untuk membandingkan secara presisi kontribusi ekonomi langsung antara sepak bola dan The Beatles karena perbedaan data dan metodologi, analisis menegaskan bahwa keduanya adalah magnet pariwisata yang sangat besar dan ikonik bagi Liverpool. Sepak bola, khususnya dengan skala LFC saat ini dan potensi besar stadion baru EFC, menunjukkan dampak ekonomi langsung yang terukur. Sementara itu, The Beatles memberikan daya tarik budaya yang mendunia dan daya tarik internasional yang sangat kuat. Namun, kekuatan sejati pariwisata Liverpool terletak pada sinergi antara pilar-pilar ikonik ini dengan beragam aset budaya, acara kelas dunia, warisan yang kaya, dan pengalaman kota yang positif secara keseluruhan, menciptakan destinasi yang menarik dan terus berkembang.
